¿Qué son los punctal plugs?
Los punctal plugs son unos pequeños tapones que se insertan en los puntos lagrimales para reducir el drenaje de la lágrima. Con ello se consigue que la película lagrimal se preserve durante más tiempo sobre la superficie del ojo y, de este modo, aliviar los síntomas de la sequedad ocular y prevenir el daño que puede producir en la córnea.
Son prácticamente imperceptibles a la vista y normalmente suelen estar hechos de silicona, aunque en algunos casos también pueden utilizarse tapones temporales fabricados con colágeno, una sustancia natural que se disuelve y es reabsorbida por el organismo al cabo de unas semanas.
¿En qué casos se utilizan?
Están indicados en pacientes con ojo seco que tienen una disminución severa de la producción de lágrima. Esto se da, sobre todo, en mujeres postmenopáusicas o en personas de edad avanzada. Los casos más graves se asocian al síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que afecta a las glándulas de secreción externa (exocrinas) del organismo, especialmente las lacrimales y las salivales.
Exámenes previos
Además de realizar una evaluación optométrica y oftalmológica completa, el especialista puede requerir pruebas adicionales para el diagnóstico del ojo seco, como el test de Schirmer, que mide la cantidad de lágrima mediante unas tiras de papel que se colocan en la parte lateral externa del ojo y que permiten determinar si existe un déficit de producción.
Durante el tratamiento
El procedimiento se realiza en consulta bajo anestesia tópica (gotas) y es totalmente indoloro para el paciente. Los punctal plugs pueden ponerse en los puntos lagrimales de los párpados inferiores y/o superiores, que recogen la lágrima producida por las glándulas lacrimales y se encuentran en la esquina del borde palpebral tocando a la nariz.
Los tapones son colocados por el especialista con la ayuda de una pinza y, una vez emplazados, se adaptan a la forma y al tamaño del punto lagrimal de cada ojo, sin producir generalmente ninguna molestia.
Después del tratamiento
Los punctal plugs son un método seguro y efectivo, además de reversible, ya que pueden extraerse fácilmente en consulta en caso de que sea necesario.
Puede ocurrir que, por múltiples razones (por ejemplo, frotarse los ojos), el tapón lagrimal se desplace o se pierda incluso sin que el paciente lo note, por lo que es importante realizar un seguimiento periódico con el oftalmólogo y verificar su correcto funcionamiento.
Existen muy pocos riesgos asociados a este tratamiento y es infrecuente que ocurran complicaciones como exceso de lagrimeo (ojo lloroso), infecciones o alergias.
A pesar de mejorar la hidratación del ojo puede seguir siendo necesario el uso de lágrimas artificiales, que antes de inserir los punctal plugs eran insuficientes para mantener la sequedad ocular bajo control.
Patologías asociadas
Expertos que llevan a cabo este tratamiento
Preguntas frecuentes
En situaciones que aumenten los síntomas: contacto con el cloro de las piscinas, exposición al sol o al viento, los aires acondicionados y el esfuerzo visual (lectura, conducción, etc.), debe aumentarse el uso de lágrimas artificiales. Sin embargo, aquellos pacientes que no controlen su sintomatología con el uso de lágrimas artificiales deberían acudir al oftalmólogo para valorar la posibilidad de añadir otros tratamientos.
Es el resultado de alteraciones en la secreción lagrimal y palpebral que pueden provocar enrojecimiento, picazón, ardor y sensación de cuerpo extraño y de cansancio ocular. Una lubricación adecuada del ojo es posible mediante un equilibrio lagrimal que consta de la producción de lágrimas de buena calidad y un sistema palpebral normal. Cuando ese equilibrio se rompe, o bien se altera por factores externos, la producción de lágrimas disminuye y existe propensión al desarrollo del ojo seco.
El envejecimiento celular normal del ser humano comporta una reducción de la producción de lágrimas. De hecho, se calcula que entre los 10 y 40 años, dicha producción se reduce un 50%. Además, otras causas comunes del ojo seco son infecciones oculares (conjuntivitis, ulceras de cornea, etc.), factores externos o ambientales (sol, viento, cloro, lentes de contacto..), y ciertos medicamentos. Los cosméticos y las cremas de limpieza pueden provocar irritación y alterar la lágrima normal.
El ojo seco es una alteración crónica que se produce cuando la superficie del ojo no está bien lubricada por falta de lágrima o porque esta es de mala calidad, lo que puede dar origen a molestias oculares, problemas visuales y lesiones en la córnea o la conjuntiva. Para evitarlo, se recomienda no exponerse a corrientes de aire y evitar la sequedad y la polución ambiental. En la mayoría de casos no se puede tratar directamente la causa del ojo seco y es necesario realizar un tratamiento sustitutivo con lágrimas artificiales o pomadas lubricantes que ayudan a controlar la sequedad y la irritación. Si con este tratamiento no disminuyen los síntomas, existe la opción de preservar las lágrimas de la persona afectada, mediante el bloqueo de los conductos lagrimales, insertando un minúsculo tapón que evita el drenaje rápido de las lágrimas y permite conservar la hidratación ocular y proteger el ojo. Los pacientes con ojo seco más severo pueden requerir otros tratamientos adicionales que deberá valorar el oftalmólogo.
Antelación
En ocasiones, los pacientes desean realizarse tratamientos para verse mejor antes de un evento o de una ocasión especial. En estos casos, en líneas generales, se suele recomendar realizarlos con una antelación mínima de 3 semanas, para que:
- se puedan apreciar los resultados definitivos
- no hayan marcas
- tener margen para realizar retoques, en caso de que sean necesarios
Tratamientos quirúrgicos
Por su parte, los tratamientos quirúrgicos se suelen realizar con una antelación mínima de 2 meses para poder apreciar los resultados definitivos. En este sentido, generalmente, son cirugías mínimamente invasivas, sin marcas visibles, que tienen por objetivo mantener la armonía del rostro del propio paciente, alejándose de resultados demasiado artificiales.
La mejor época del año
La mayoría de tratamientos tanto de medicina estética, como quirúrgicos, pueden llevarse a cabo en cualquier momento del año.
La única excepción son los láseres (IPL y CO2), cuya aplicación no se realiza en periodo estival, ya que los rayos del sol inciden de forma negativa en el postratamiento.
Descubre aquí todos los tratamientos que realiza el Departamento de estética.
Cuando la calidad o cantidad de lágrima no es buena –dentro de cierto rango– el organismo reacciona y, como medida de protección, se estimula la segregación de lágrima. Empieza un círculo: el ojo percibe que está seco y produce un poco de lágrima, pero, como sigue siendo deficiente y no soluciona el problema, vuelve a percibir que está seco y a producir otro poco de lágrima. Así sucesivamente hasta que se excede la capacidad del sistema de drenaje lagrimal y el ojo llora.
Por esta razón, el uso de lágrimas artificiales en pacientes con ojo seco resuelve en la mayoría de casos el problema del lagrimeo, ya que el ojo está bien lubricado y se restablece el equilibrio.
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